Färg från indigoväxter: Lär dig att göra indigofärg

De blå jeans du har på dig i dag är förmodligen färgade med ett syntetiskt färgämne, men det var inte alltid fallet. Till skillnad från andra färger som lätt kunde erhållas med bark, bär och liknande, förblev blått en svår färg att återskapa - tills det upptäcktes att färgämne kunde tillverkas av indigo-växter. Färgning med indigo är en flerstegs, arbetsintensiv process. Så hur gör du färgämnen indigo växtfärg? Låt oss lära oss mer.

Om Indigo Plant Dye

Processen att förvandla gröna blad till ljusblått färgämne genom jäsning har övergått i tusentals år. De flesta kulturer har sina egna recept och tekniker, ofta åtföljda av andliga ritualer, för att skapa naturligt indigofärgämne.

Födelseort för färgämnen från indigo växter är Indien, där färgpasta torkas till kakor för enkel transport och försäljning. Under den industriella revolutionen nådde färgning av efterfrågan med indigo sin topp på grund av populariteten hos Levi Strauss blue denim jeans. Eftersom det krävs mycket att göra indigo-färgämne, och jag menar mycket blad, började efterfrågan överstiga utbudet och så ett alternativ började eftertraktas.

1883 började Adolf von Baeyer (ja, aspirinkillen) undersöka den kemiska strukturen i indigo. Under experimentet fick han reda på att han kunde replikera färgen syntetiskt och resten är historia. År 1905 tilldelades Baeyer Nobelpriset för sin upptäckt och blå jeans räddades från utrotning.

Hur gör du färg med Indigo?

För att göra indigofärgämne behöver du löv från en mängd olika växter som indigo, woad och polygonum. Färgämnet i bladen existerar inte förrän det manipuleras. Kemikalien som är ansvarig för färgämnet kallas indikator. Den gamla praxis att utvinna indikator och konvertera den till indigo innebär jäsning av bladen.

Först installeras en serie tankar steglik från högsta till lägsta. Den högsta tanken är där de färska bladen placeras tillsammans med ett enzym som kallas indimulsin, som bryter indikatorn till indoxyl och glukos. När processen äger rum avger den koldioxid och tankens innehåll blir smutsig gul.

Den första jäsningsrundan tar cirka 14 timmar, varefter vätskan dräneras in i den andra tanken, ett steg ner från den första. Den resulterande blandningen omrörs med paddlar för att införliva luft i den, vilket tillåter brygget att oxidera indoxylen till indigotin. När indigotinet sätter sig ner till botten av den andra tanken, sopas vätskan bort. Det sedimenterade indigotinet överförs till ännu en tank, den tredje tanken och värms upp för att stoppa jäsningsprocessen. Slutresultatet filtreras för att avlägsna eventuella föroreningar och torkas sedan för att bilda en tjock pasta.

Detta är den metod som det indiska folket har fått indigo i tusentals år. Japanarna har en annan process som extraherar indigo från polygonum-växten. Extraktionen blandas sedan med kalkstenpulver, lutaska, veteskalpulver och naturligtvis, för vad skulle du annars använda det för att göra färgämne, eller hur? Den resulterande blandningen får jäsas under en vecka eller så för att bilda ett pigment som kallas sukumo.