Vad är sockerbetor: sockerbetsanvändning och odling

Vi har hört mycket om majssirap för sent, men sockerarter som används i kommersiellt bearbetade livsmedel härstammar från andra källor förutom majs. Sockerbetor är en sådan källa.

Vad är sockerbetor?

En odlad växt av Beta vulgaris, sockerbetsodling står för cirka 30 procent av världens sockerproduktion. Mest odling av sockerbetor sker i Europeiska unionen, USA och Ryssland. USA skördar över en miljon tunnland växande sockerbetor och vi använder allt, bara E.U. och Ukraina är betydande exportörer av socker från rödbetor. Sockerförbrukningen per nation är något kulturell men det verkar direkt korrelera med nationens relativa rikedom. Följaktligen är USA den högsta konsumenten av socker, rödbetor eller på annat sätt, medan Kina och Afrika rankas som lägst i sitt intag av socker.

Så vad är dessa sockerbetor som verkar vara så värdefulla för oss? Den sackaros som är så beroendeframkallande och önskvärd för många av oss kommer från knölen från betorotplantan, samma art som inkluderar schweizisk chard, foderbetor och röda rödbetor och alla är härstammade från havsbetor.

Rödbetor har odlats som foder, mat och för användning medicinskt sedan tiderna i det forna Egypten, men bearbetningsmetoden med vilken sackarosen extraherades kom 1747. Den första kommersiella sockerbetsfabriken i USA öppnades 1879 av E.H. Dyer i Kalifornien.

Sockerbetväxter är tvååriga vars rötter har höga reserver av sackaros under den första växtsäsongen. Rötterna skördas sedan för bearbetning till socker. Sockerbetor kan odlas under olika klimatförhållanden, men främst odlas sockerbetor odlas i tempererade breddegrader mellan 30-60 grader N.

Sockerbetor använder

Medan den vanligaste användningen för odlade sockerbetor är för bearbetat socker, finns det flera andra sockerbetor. I Tjeckien och Slovakien tillverkas en stark, romliknande alkoholhaltig dryck av rödbetorna.

Oraffinerad sirap tillverkad av sockerbetor är resultatet av strimlade rödbetor som har kokats i några timmar och sedan pressats. Juicen som pressats ut ur detta mos är tjock som honung eller melass och används som smörgås eller som sötning av andra livsmedel.

Denna sirap kan också avsockras och används sedan som avisningsmedel på många nordamerikanska vägar. Denna sockerbetor "melass" fungerar bättre än salt, eftersom den inte korroderar och när den används i samband med sänker saltblandningens fryspunkt, vilket gör att den kan vara mer effektiv vid låga temp.

Biprodukterna från bearbetning av rödbetor till socker (massa och melass) används som fiberrikt kompletterande foder för boskap. Många lantbrukare tillåter betar i betfält under hösten för att använda bettopparna som foder.

Dessa biprodukter används inte bara som ovan utan i alkoholproduktion, kommersiell bakning och i läkemedel. Betaine och Uridine isoleras också från biprodukterna från sockerbetsbearbetning.

Avfallskalk som används för att ändra jord för att öka jordens pH-nivåer kan framställas av biprodukterna från betbearbetning och behandlat avloppsvatten från bearbetning kan användas för odling av grödor.

Slutligen, precis som socker är ett bränsle för människokroppen, har sockerbetsöverskott använts för att producera biobutanol av BP i Storbritannien.