Vad är parasitväxter: Lär dig mer om parasitväxtskador

Vid julmastiden är en av våra varma och otydliga traditioner att kyssa under mistel. Men visste du att mistel är faktiskt en parasit, en som har potential att vara en ond träddödande? Det är rätt - bara en liten factoid att hålla i din höftficka om du behöver en bra ursäkt för att ducka ur en semester smooch. Mistel är faktiskt en av många olika typer av parasitväxter där ute. Med tanke på att det finns över 4 000 arter av parasitväxter som finns, kommer du att behöva lite parasitväxtinformation för att hjälpa dig förstå allt.

Vad är parasiterande växter?

Vad är parasitväxter? Den enkla förklaringen är att de är heterotrofa, vilket innebär att de är växter som förlitar sig på andra växter helt eller delvis för deras vatten och näring. De har möjlighet att överföra dessa resurser från en annan anläggning eftersom de har modifierade rötter, kallad haustoria, som tränger oupptäckt in i värdens rörledning eller kärlsystem. Jag jämför det med ett datavirus som låser sig på ditt datorsystem oupptäckt, siphoning och tömning av dina resurser.

Typer av parasitväxter

Det finns många olika typer av parasitväxter. Klassificeringen av en parasitväxt bestäms väsentligen genom att ge den ett lakmustest över tre olika kriterier.

Den första uppsättningen kriterier avgör om slutförandet av en parasitväxts livscykel endast är beroende av dess associering med en värdväxt. Om så är fallet betraktas växten som en obligatorisk parasit. Om växten har potential att överleva oberoende av en värd, är den känd som en fakultativ parasit.

Den andra uppsättningen kriterier bedömer typen av infästning som parasitväxten har till sin värd. Om den fästs till värdens rot, till exempel, är det en rotparasit. Om den fästs på värdens stam är det, antar du, en stamparasit.

Den tredje kriterierna klassificerar parasitväxter efter deras förmåga att producera sin egen klorofyll. Parasitplanter anses vara holoparasitiska om de inte producerar klorofyll och uteslutande förlitar sig på värdväxten för näring. Dessa växter är karakteristiskt bleka eller gula i utseende. Parasitiska växter som producerar sin egen klorofyll (och därmed är grönare i färg), som skönar lite näring från en värdväxt, identifieras som hemiparasitiska.

Mistel, så kärleksfullt beskrivet i denna artikelöppnare, är en obligatorisk stamhemiparasit.

Parasitisk växtskada

Det är viktigt att vi är medvetna om denna parasitväxtinformation eftersom parasitväxtskador kan ha allvarliga återverkningar. Den avskräckta tillväxten och döden som drabbar parasiternas värdväxter kan hända i massiv skala och hota livsviktiga livsmedelsgrödor eller till och med störa den känsliga balansen i ekosystemen och alla som finns inom den.