Semestertreesinfo: Vad är kärlek och myrra

För de människor som firar julhelgen, finns trädrelaterade symboler i överflöd - från den traditionella julgran och mistel till rödelse och myrra. I bibeln var dessa aromater gåvor som gavs till Maria och hennes nya son, Jesus, av Magierna. Men vad är frankincense och vad är myrra?

Vad är Frankincense och Myrrh?

Frankincense och myrra är de aromatiska hartserna, eller torkad sap, härrörande från träd. Frankincense träd är av släktet Boswelliaoch myreträd från släktet Commiphora, som båda är gemensamma för Somalia och Etiopien. Både idag och tidigare har rödelse och myrra används som rökelse.

Frankincense-träd är lummiga exemplar som växer utan mark längs Somalias steniga havsstränder. Sap som rinner från dessa träd framstår som mjölkig, ogenomskinlig ooze som härdar till ett genomskinligt gyllene "gummi" och är av stort värde.

Myreträd är mindre, 5- till 15 fot långa (1,5 till 4,5 m) och cirka en fot (30 cm) tvärs över, och kallas dindinträdet. Myraträd har ett utseende som liknar ett kort, toppad hagtornsträd med kniviga grenar. Dessa skrubba, ensamma träd växer bland klipporna och sandarna i öknen. Den enda gången de börjar uppnå någon form av frodighet är på våren när deras gröna blommor dyker upp strax innan bladen spira.

Frankincense and Myrrh Info

För länge sedan var frankincense och myrra exotiska, ovärderliga gåvor som gavs till kungar av Palestina, Egypten, Grekland, Kreta, Fenicien, Rom, Babylon och Syrien för att hylla dem och deras kungarike. Vid den tiden fanns det stor sekretess kring förvärvet av røkelse och myrra, medvetet behöll ett mysterium för att ytterligare höja priset på dessa ädla ämnen.

Aromaterna eftertraktades ytterligare på grund av deras begränsade produktionsområde. Endast de lilla kungariket i södra Arabien producerade rökelse och myrra och hade således monopol på dess produktion och distribution. Drottningen av Sheba var en av de mer berömda härskarna som kontrollerade handeln med dessa aromater till följd av att dödsstraff utgjordes för smugglare eller husvagnar som strömmade från de tullar som tas ut handelsvägar.

Det arbetsintensiva sättet som krävs för att skörda dessa ämnen är där den verkliga kostnaden ligger. Barken skärs, vilket gör att saften flyter ut och in i skäret. Där lämnas det att härda på trädet i flera månader och sedan skördas. Den resulterande myran är mörkröd och smulig på insidan och vit och pulveraktig utanför. På grund av dess textur, levererade myrra inte så bra att det höjde sitt pris och önskvärt.

Båda aromaterna används som rökelse och hade tidigare medicinska, balsamerande och kosmetiska applikationer. Både frankincense och myrra kan hittas till försäljning på Internet eller i utvalda butiker, men köpare är akta. Ibland kan hartset som är till salu inte vara den verkliga affären utan snarare från en annan sort i Mellanösterns träd.